Каждый ноябрь команда Бизнес-линка летит в Великобританию. Причины две – ежегодная конференция школ-пансионов и ознакомительная поездка по школам-пансионам. Такие поездки дают нам возможность в очередной раз влюбиться в Англию, увидеть школы своими глазами и узнать много интересного.
Мое путешествие началось с тумана за окном Бориспольского аэропорта и задержки самолета на два часа.
Когда-то в таких случаях я волновалась, потому что всегда покупаю билеты на поезд из Гатвика заранее, а в билетах обычно стоит время отправления, и существует риск не успеть на поезд.
Но потом я начала покупать билеты «anytime», что дает возможность сесть на поезд, когда тебе удобно и здорово экономит нервы при каждой поездке 🙂
Так вот, из Гатвика я приехала в Рединг, где мне предстояло поучаствовать в своей первой конференции школ-пансионов BBSW (British Boarding Schools Workshop). Бизнес-линк участвует в этой конференции дважды в год, и в этот раз эта почетная миссия выпала мне. Конференция проходит в огромном загородном комплексе Wokefield Park недалеко от города Рединг. Тут и отель и место для проведения воркшопа. Конференция – это ряд мини-встреч, во время которых есть возможность узнать у школ новости, обсудить ситуацию на рынке, предложения, стипендии и другие интересные вещи.
После двух дней конференции мы отправились на ознакомительную поездку по школам-пансионам на Юго-Запад Англии, в графство Сомерсет. Здесь находится, наверное, самое большое количество школ, и это не удивительно – национальные парки, морское побережье, здесь самая лучшая погода в Великобритании! За четыре дня мы посмотрели пять школ, которые с радостью принимают иностранных учеников. В таких визитах важно не только изучить все детали о школе, а и почувствовать окружающую атмосферу.
Поездка началась в городке Барнстейпл. Накануне вечером нас предупредили, что прямо возле нашего отеля с утра будут проходить memorial services и парад в честь rememberance week. На протяжении недели каждый ноябрь британцы вспоминают подвиги своих солдат в первой мировой войне и носят на лацканах маки, а в воскресенье по всей стране проводят парады.
Так что с утра я посмотрела парад, а в обед нас отвезли в замечательное место под назвнием Arlington Court Gardens. Это огромная зеленая территория, которая когда-то принадлежала семье Чичестеров, а сейчас их особняк – это музей.
Первой в списке была школа West Buckland. Я заранее знала, что она мне понравится, и убедилась в этом.
Прекрасный дружелюбный персонал, веселые отзывчивые и умные дети, школа сочетает в себе старинные здания и современные блоки. В последнее время в школе многое обновили, построили новый центр для старшеклассников, библиотеку, арт-центр. Старшеклассники и старшеклассницы теперь живут в одном здании, больше похожем на университетскую резиденцию, чем на школьную, что позволяет им подготовится к самостоятельной жизни в университете. Русскоязычных детей почти нет. Школа готова давать стипендии музыкальным, спортивным и просто академически сильным детям.
В Shebbear College мы приехали как раз к обеду. Заодно узнали чем питаются дети в школьной столовой. Меню достаточно разнообразное, первых, вторых блюд, салатов и десертов есть несколько на выбор. Также предлагаются опции для вегетарианцев.
Городок Shebbear очень маленький – всего 850 жителей. Одна из его главных достопримечательностей – Devil’s stone (Дьявольский камень). Директор школы рассказал нам легенду. Как-то раз Бог сражался с Дьяволом. Бог победил, бросив на Дьявола большой камень. Камень придавил Дьявола, где он лежит и по сегодняшний день. Но каждый год Дьявол пытается выбраться, потихоньку карабкаясь по камню. У местных жителей есть традиция каждый год в один и тот же день переворачивать этот камень, что бы сбросить Дьявола обратно.
Это происходит примерно так 🙂
Вечером мы приехали в городок Newton Abbot.
Если кто-то будет проезжать мимо, настоятельно рекомендую остановится в отеле Beryl. Это старинный дом, который принадлежит одной пожилой женщине. Так как семьи у нее уже нет, бабушка решила превратить свой дом в отель. Атмосфера очень уютная, по дому ходит кот, горит камин, на стенах висят картины родственников, вобщем Англия в чистом виде.
С утра мы отправились в школу Stover.
А потом поехали в городок Гластонбери, где находится школа Millfield Prep. Здесь учатся дети до 11 лет.
Городок Гластонбери, вернее местность вокруг него, достаточно известная. Во-первых здесь проходит музыкальный фестиваль Гластонбери. А во-вторых, это место связывают с легендарным островом Авалон, описанным в легендах о короле Артуре. Говорят, что попасть туда можно взобравшись на холм, где стоит башня Glastonbury Tor, а в самом холме где-то по-идее спрятан Священный Грааль 🙂
У школы Millfield есть традиция – все новички должны обязательно подняться на холм в начале учебного года.
Одной из моих любимых стала школа Wells Cathedral. Ученикам школы очень повезло, они практически живут в соборе 8 века! Собор и школа занимают весь городок Wells, а его главная улица считается самой старой в Европе.
Wells Cathedral – одна из лучших специализированных на музыке школ в Великобритании (в школе 90 учителей музыки!), и также одна из самых старых в мире! (909 г.).
Кроме того, что это музыкальная школа, тут также сильная математика. По словам директора, музыкальным детям этот предмет дается намного легче, чем остальным. Выпускники из разных стран поступают в лучшие консерватории и университеты мира.
Дети даже устроили для нас концерт!
