Отак сидиш, читаєш собі щось про вищу освіту в Великій Британії. Що там в них за університети? Є такі та отакі. Ось один зі жменьки приватних вишів – BPP University. Заснований тоді-то, спеціалізується на професійно-орієнтованих програмах. Кампуси в Лондоні, Бірмінгемі, Бристолі, Манчестері, Лідсі. Що там ще? Почесний ректор – барон Голмс. Якийсь там аристократ. Коли ж стоп!.. Читаєш далі й розумієш, що то не абихто, а така людина, що про неї потрібно негайно розповісти усім!
Отже, Крістофер Голмс народився 15 жовтня 1971 р. в місті Пітерборо, графство Кембриджшир. Навчався в школі в місті Кіддермінстер поблизу Бірмінгема, захоплювався крикетом, регбі, футболом та плаванням. Пізніше вивчав суспільствознавство та політологію в Кембриджському університеті. Згодом також отримав другу вищу освіту в галузі права у «Бі-Пі-Пі» (програми PGDL та LPC). Почесний доктор правознавства Батського університету (University of Bath).
У підлітковому віці через генетичну хворобу раптово втратив зір – одного ранку просто прокинувся сліпим. Попри це випробування продовжив займатися плаванням, пройшов відбір на участь у Паралімпійських іграх у Сеулі. Крім того, склав шкільні випускні іспити A-level на «відмінно» (всі A), що дозволило йому вступити до Кембриджа. Під кінець першого року навчання в університеті отримав рекордні шість золотих медалей на Паралімпіаді в Барселоні. Ось як він сам розповідає про свій досвід.
Лорда Голмса називають одним з найвидатніших британських паралімпійців. Загалом він є володарем дев’яти золотих, п’яти срібних та однієї бронзової медалі з Паралімпійських ігор. Також брав участь у двох світових першостях, семи чемпіонатах Європи і побив, за різними даними, до 35 світових рекордів. За заслуги в галузі спорту Крістофера Голмса у віці 20 років було відзначено орденом Британської імперії 5-го класу (MBE).
Після закінчення спортивної кар’єри працював журналістом та юристом, брав участь у роботі декількох спортивних та державних органів, зокрема Комісії з прав інвалідів. 2009 р. екс-чемпіона було призначено директором з питань інтеграції Паралімпійських і Олімпійських ігор 2012 р. в Лондоні. Завдяки в тому числі його роботі тогорічна Паралімпіада виявилася наймасштабнішою в історії щодо кількості представлених країн, продажів квитків та рівня висвітлення у ЗМІ по всьому світі. 2013 р. призначений невиконавчим директором Комісії з рівності та прав людини (Англія та Уельс).
2013 р. Крістофера Голмса піднесено до гідності пожиттєвого пера з титулом барон Голмс із Ричмонда. Засідає в палаті лордів, член спеціальних комітетів з комп’ютерних навичок, соціальної мобільности, фінансової ізоляції та штучного інтелекту. На роботу до парламенту (як і всюди) ходить у супроводі чорного лабрадора Лотті – першого собаки-поводиря в палаті лордів.
Лорд Голмс регулярно виступає з промовами на різноманітних заходах у Великій Британії та за кордоном. Патрон і діяльний член декількох благодійних установ, зокрема організації змагань на приз герцога Единбурзького, фонду ім. Діамантового ювілею королеви Єлизавети, організацій «Допомога героям» та «Собаки-поводирі».
Університетові «Бі-Пі-Пі» пощастило мати почесного ректора, який є уособленням волі до життя та боротьби за високі цілі попри будь-які складнощі.
