Поехать в Англию мечтала давно, с отрочества, когда училась в школе с усиленным преподаванием английского языка и много всего связанного с Великобританией было на слуху: и история, и литература и география. Но не получалось.
В СССР – «невыездная», после Перестройки и развала Союза – не до того, надо просто выжить. Начала активно ездить годам к 50, но Британия – запредельная мечта, не получалось, был один отказ – и сдалась.
Хотя в Сети все время читала о путешествиях, смотрела фотки знакомых людей из Лондона и тихо завидовала. Как-то наткнулась в «Фейсбуке» на страничку «Бизнес-Линка», читала новости с год, наверное, все как-то не могла себя представить в школе с молодежью, за которой мне уже теперь не угнаться.
Они учат язык для сдачи IELTS, TOEFL, для работы за рубежом. Это все уже не мои мотивы и потребности. Но все-таки списалась с фирмой, и оказалось, что существуют программы для старшего поколения: 45+, 50+, – кому что подходит. Менеджеры прислали перечень школ с такими курсами, и мне понравилась программа в Борнмуте, хотя я толком и не знала, что это за место, но потом ничуть не пожалела, когда побывала на экскурсии в Лондоне и сравнила возможности проживания там и здесь (хотя это, конечно, на любителя). Лондон – культурный, торговый центр, а Борнмут – курортный тихий, чистый городок, где можно бесконечно бродить по улочкам окраинным и до центра рукой подать, то есть он всего-то за 30–40 минут пешком.
Борнмут напичкан школами разной категории и по утрам (даже летом) похож на студенческий городок: массы людей с книжками, рюкзаками растекаются по своим учебным адресам. Сюда приезжают студенты со всех уголков земли, и всех этих таких разных людей можно встретить на улице или в школе.
Школа Anglo-Continental – большая, вот не скажу – государственная или частная, но с хорошей учебной базой и, главное, коллективом преподавателей-энтузиастов. Я столкнулась с пятью или семью преподавателями во время занятий, экскурсий, внеклассной работы. И у всех горят глаза, все улыбаются, болтают с учащимися с интересом и на равных.
Наша программа «50+» была, как мне кажется, особенной. Во-первых, она состоит из двух месячных курсов, и во-вторых, нет жестко регламентированной учебной программы. Все участники этого курса были разделены на 4 уровня после прохождения тестов и на группы не более 12 человек в каждой. При первом знакомстве преподаватели выясняли желательное направление обучения, и в основном все просили поработать со слушанием и разговорной речью. Это был самый частый запрос. Для меня это было как бы само собой разумеющимся, я еще со школьной скамьи помнила шутку, что англичане разговаривают с кашей во рту, и, вроде, была к этому готова, но когда в день приезда я не смогла разобрать практически ни слова – на вокзале, у хозяев, в семье которых я жила, в такси, – то это стало для меня мини-шоком, преодолеть который мне казалось невозможным. К третьей неделе пребывания в школе я понимала до 70% разговоров в кино и в школе, в семье проживания, но на улице разговорная речь так и осталась для меня непреодолимым барьером.
На нашем курсе учились японцы – примерно половина студентов, немцы, швейцарцы, итальянцы, француженка, чешка, жители Бразилии, Колумбии, Турции. Очень интернациональная и теплая компания. Люди быстро сдружились и общались активно, невзирая на очень разный уровень знания языка.
Программа курса построена таким образом, что ежедневные утренние уроки служили только началом изучения языка (там была и грамматика, и лингафонный зал, и конкурсы, и свободная речь, и расширение словаря).
Во второй половине дня 3–4 раза в неделю были экскурсии по ближайшим городкам и заповедникам –красивейшие места, и все они окружены заботой и любовью людей, которые там живут. Пул, Брайтон, Кингстон-Лейси, Бремор-хаус, Нью-Форест, Вотеркресс-лайн, Свонедж. Это все места в двух часах езды от Борнмута, и смотреть их можно бесконечно. Очень много волонтеров работает в музеях, в заповедных лесах, парках, на железной дороге. Они оказались очень открытыми и словоохотливыми, как-то представление о чопорных англичанах нигде не подтверждалось.
На выходных организовывались экскурсии на далекие расстояния: в Лондон, Оксфорд, Кембридж, Шотландию, Уэльс.
Все наши участники жили в частных домах с хозяевами, там это принято, многие жители сдают комнаты приезжим студентам. Моими хозяевами была чудесная пара близкого ко мне возраста, с которыми мы запросто болтали по утрам и за ужином, и они терпеливо и с шуточками исправляли, и объясняли, и учили с нами английские слова и выражения.
Создатели курса «50+» – семья преподавателей предпенсионного возраста, которые очень хорошо чувствуют и понимают запросы этой категории слушателей, – увлечены своей работой и делают ее с азартом и настоящим мастерством. Они удивили меня своей эрудицией и любовью к своей стране, ее истории и всем сторонам жизни – не было ни единого вопроса о Великобритании, на который они не дали бы развернутый аргументированный ответ.
Месяц пролетел быстро – активный, с хорошей погодой (на редкость), с новыми знакомыми, почти друзьями.
Теперь решаю вопрос: ехать снова туда же или в Шотландию. Слышала очень много хороших отзывов от участников курса, хочется посмотреть и другие уголки Великобритании и услышать особенности речи разных регионов.
Потому что не ехать уже нельзя, только бы была возможность.
Англия всегда была частью моей личности, какой-то такой глубинной памятью, может, и придуманной по большей части, а сейчас, в этой поездке, она наполнилась живой жизнью, живой плотью и перешла из разряда виртуального знания в реальность, которая существует, доступна и действительно прекрасна.
Спасибо, «Бизнес-Линк»!